Inaugurado em 1962 e localizado ao lado do Horto Florestal, o Parque Estadual da Cantareira possui uma das maiores áreas de mata tropical nativa do mundo - situada em uma região metropolitana. Todo o complexo abriga os municípios de São Paulo, Guarulhos, Mairiporã e Caieiras. Seus 7.900 hectares são formados por remanescentes de Mata Atlântica.

Em 1994, foi declarado parte da Reserva da Biosfera do Cinturão Verde da cidade de São Paulo pela UNESCO. Reúne exuberante fauna com 388 classes de vertebrados e 478 de invertebrados – e flora com espécies de cabuçus, jequitibás, juçaras, cedros, xaxins e bromélias. Além de outras ameaçadas de extinção, como a imbuia, a canela-preta e a canela-sassafrás.